В издании впервые собран интереснейший, в большинстве случаев редчайший материал, посвященный истории игр и их роли в нашей жизни. В отличие от энциклопедий — это, скорее, увлекательный рассказ о том, где, когда, кто и во что играл, и какие следы оставили эти игры в материальной культуре человечества.
«Портрет мальчика верхом на палочке». Неизвестный автор. 1820-е
«Время игры» — это игра, наполненная глубоким смыслом. Потому что в ней переплетаются прошлое и настоящее, знакомое и неведомое, ожидаемое и неожиданное. Нидерландский историк Йохан Хёйзинга писал, что игра — столь же важная функция жизнедеятельности, как и труд, и объявлял игру началом всей человеческой цивилизации. Всё — поэзия, музыка, право, наука и война — родилось в игре и прежде существовало в игровых формах.
Катающиеся на коньках по реке Неве. Из книги «Народы России». 1812
Игра — это способ построить новую реальность. Ребенок моделирует в ней различные жизненные ситуации, заставляя игрушки «играть», «не слушаться», «болеть» и таким образом усваивая «правила игры» в человеческом обществе. Игра — это попытка повлиять на Реальность как самим действием, так и его результатом. И в этом игра сродни магии.
«Колхоз». Коробка. Игровое поле (фрагменты). 1930-е
«Типы народов». Игровые карточки: голландцы, белорусы. 1910-е
«Типы народов». Игровые карточки: португальцы, шотландцы. 1910-е
Игра несерьезна и серьезна, сложна и легка, обусловлена жесткими правилами и свободна от всяких условностей. Она одновременно в мире и за его пределами. Все прекрасно знают, что такое игра, и никто не может дать ей определения. Прав немецкий феноменолог Эйген Финк, писавший: «Осмыслить игру — это все равно, что грубыми пальцами схватить крыло бабочки». Не лучше ли просто сыграть?
«Живописец масок». Художник С. Постников. Конец XIX века
Маска шута. Игрушка-самоделка. «Веселый турок». Литография С. М. Мухарского из приложения к журналу «Светлячок» 1911 г.
Маски разрезные. Игровые карточки. Издательство «Детское творчество». Москва, 1927
Сражение в воздухе». Коробка (фрагмент) 1920-е
«Красные и белые». Коробка. Автор Г. А. Пален, 1920-е
Холмогорские шахматы. Слоновая и моржовая кость. Россия. XVIII век
